ชื่อเรียกฮอบบิท กลายเป็นที่รู้จักจากภาพยนตร์ The Lord of the Rings แต่จะเป็นยังไงถ้าพบหลักฐานที่จะบอกว่าเผ่าพันธุ์จิ๋วแต่แจ๋วอย่างฮอบบิทอาจมีจริง
ที่เกาะฟลอเรส ในประเทศอินโดนีเซีย พบหลักฐานชิ้นสำคัญที่บ่งบอกว่า โลกเราเคยมีมนุษย์สายพันธุ์ร่างเล็กมาแล้ว นั่นคือกะโหลกของมนุษย์วานร อายุระหว่าง 50,000 - 100,000 ปีก่อน แต่การค้นพบนี้ก็มีคำถามคัดค้านว่า กะโหลกที่พบ อาจเป็นของมนุษย์สายพันธุ์เดียวกับพวกเราๆที่มีความผิดปกติจึงทำให้มีรูปร่างที่ต่างออกไป
จนกระทั่งในปี 2014 มีการค้นพบที่ช่วยยืนยันว่า กะโหลกที่พบนั้น ของจริง!! เมื่อมีการพบฟันและกระดูกกรามที่มีขนาดเล็ก
แต่ทว่า มันเป็นฟันและกรามของมนุษย์ที่โตแล้ว ซึ่งหากประเมินความสูงเต็มที่ก็ประมาณ 1 เมตร ที่สำคัญ ฟันและกรามที่พบ (ในบริเวณเกาะฟลอเรส อินโดนีเซีย) นั้น มีอายุเก่าแก่ถึง 700,000 ปี เก่าแก่กว่าบรรพบุรุษมนุษย์สายพันธุ์ Homo sapiens ของพวกเราที่เริ่มเกิดขึ้นเมื่อ 200,000 ปีก่อน
คำถามต่อมาคือ แล้วมนุษย์ฮอบบิทเหล่านี้มาจากไหน ทฤษฎีที่มีน้ำหนักมากที่สุดก็คือ เป็นกลุ่มสายพันธุ์ที่มาจาก Homo erectus ซึ่งถือเป็นบรรพบุรุษยุคต้นๆของสายพันธุ์มนุษย์นั่นแหละ
มนุษย์ฮอบบิทนี้ มีชื่อเรียกว่า Homo floresiensis ว่าแต่เกิดอะไรขึ้น ทำไมมนุษย์ Homo floresiensis ถึงได้มีขนาดเล็กลงมาจากบรรพบุรุษของพวกเขา
คำตอบก็คือ อาจมีความเป็นไปได้ที่มนุษย์ Homo floresiensis ถูกพัดพามาติดเกาะแห่งนี้ จากนั้นก็ไม่สามรถหาทางออกไปได้ เมื่ออยู่อาศัยบนเกาะที่มีทรัพยากรอยู่อย่างจำกัด ร่างกายรุ่นลูกหลานเลยค่อยๆพัฒนาหดเล็กลงเพื่อให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมบนเกาะ เฉกเช่นที่เคยเกิดกับสัตว์ร่วมสายพันธุ์ช้าง อย่าง Palaeoloxodon falconeri หรือช้างแคระซิซิเลียน ที่อาศัยบนเกาะ จึงมีพัฒนาการรูปร่างเล็กกว่าช้างสายพันธุ์อื่น
ขอบคุณภาพและข้อมูลจาก buzzfeed
แปลและเรียบเรียง Boxza
