จ๋อผงาดเกินหน้าเกินตา! “The Monkey” กลายเป็นภาพยนตร์สยองขวัญที่เปิดตัวแรงมากที่สุดในปีนี้! เริ่มต้นด้วยการเป็นภาพยนตร์สยองขวัญ (อินดี้) ที่ยอดรับชมตัวอย่างรวมทุกแพลตฟอร์มทะลุ 100 ล้านภายใน 72 ชั่วโมง ต่อด้วยการเป็นภาพยนตร์สยองขวัญลำดับที่ 4 ที่คนรอคอยมากที่สุดในปีนี้ ด้วยสถิติจาก Letterboxd และเปิดตัวคะแนน Rotten Tomatoes สูงถึง 92% จากฝั่งนักวิจารณ์ และเป็นหนังสยองขวัญที่มียอดขายตั๋วล่วงหน้ามากที่สุดของปี 2025 (ในเว็บ Fandango)
ไม่รู้ก็ต้องรู้ “The Monkey” เป็นหนึ่งในงานเขียนรวมเรื่องสั้นสุดสยองของ “สตีเวน คิง” ใน “Skeleton Crew” ที่ร่วมกับเรื่องอื่นๆ เช่น “The Mist” เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อเดือน พ.ย. ปี 1980 ในนิตยสารผู้ใหญ่อย่าง “Gallery”
อินแรงคลั่งขิต “ออสกูด เพอร์กินส์” เผยว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องการตายสุดแปลกประหลาด แบบฉบับการตายสุดพิศดารใน “The Monkey” สืบเนื่องมาจากเรื่องราวการตายของพ่อแม่เขา ซึ่งพ่อของออสกูด คือ “แอนโธนี เพอร์กินส์” ผู้รับบทเป็น “นอร์แมน เบทส์” ใน “Psycho” เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับโรคเอดส์ในปี 1992 ส่วนแม่ของเขา เสียชีวิตบนเครื่องบินลำแรกที่ชนตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในวันที่ 11 กันยายน 2001 “สิ่งที่เกี่ยวกับตุ๊กตาลิงตัวนี้คือ คนที่อยู่รอบๆ มันจะตายไปในวิธีที่บ้าๆ แบบสุดขั้ว ดังนั้นผมคิดว่า เอาล่ะ ผมเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องนี้ เพราะทั้งพ่อและแม่ของผมเสียชีวิตในวิธีที่บ้าๆ จนเป็นข่าวใหญ่” - ออสกูด เพอร์กินส์
“The Monkey” เป็นผลงานเดบิวต์หนังสยองขวัญของ “ธีโอ เจมส์” และท้าทายไปอีกขั้นด้วยการรับบทฝาแฝดที่นิสัยต่างกันสุดขั้ว ฮาล หนุ่มน้อยผู้อ่อนไหว เด็กเนิร์ดสวมแว่นหนาเตอะ บิล จอมอันธพาล ไว้ผมแสกกลางสไตล์ 90 และสวมเสื้อเชิ้ตสีดำลายเปลวไฟ ธีโอ เจมส์บอกว่าฝาแฝดที่เขาชอบคือ บิล “ฉันคิดว่าเขาคือเด็กที่แปลกๆ ล้มเหลวอย่างหนัก และกระหายอยากจะได้รับความรัก จากบางส่วนในความยุ่งเหยิงของเขามีคนดีๆ อยู่ แต่ถูกปกคลุมไปด้วยพิษที่ร้ายแรงและความต้องการที่จะได้รับความรักจากแม่ของเขา ฉันคิดว่าเขาคือคนที่มีมิติและเป็นคนที่คุณอยากนั่งดื่มเบียร์ด้วยสักสองแก้ว."
แตกต่าง แต่ยังตราตึง ออสกูดกล่าวว่า “The Monkey” จะต่างจากหนังสยองขวัญเลือดสาดทั่วไป มันตลกกว่า และมีความเป็นโร้ดมูฟวี่ สายสัมพันธ์พ่อลูกชวนที่ให้นึกถึงความหลัง มันควรจะออกมาให้ความรู้สึกผลงานของ “โรเบิร์ต เซเม็กคิส”
ออสกูดยังสอดแทรก easter egg เพื่อคารวะโรเบิร์ต เซเม็กคิส โดยใน 1 ฉากสุดวิปริตของเรื่อง มีนาฬิกาที่ปรากฏในฉากชี้เวลาเดียวกันกับที่ปรากฏบนหอคอยสุดไอคอนิกของ Back To The Future
ผลงานก่อนหน้าของออสกูดมักเน้นบรรยากาศอึมครึมมีความสโลวเบิร์นและฉายภาพ landscape แต่เรื่องนี้จะ ตุ้งแช่แบบสุด ๆ! ออสกูดเริ่มทดลองใช้จัมป์สแกร์ครั้งแรกใน Longlegs และสำหรับ “The Monkey” เขาเร่งมันไปจนถึงขีดสุด
และโชคชะตาก็นำพาเรามาเจอกัน... ยุคโควิดออสกูดเคยถูกทาบทามให้ดูแลซีรีส์ที่ธีโอ เจมส์ร่วมแสดง แต่ยังไม่ทันได้เกิดขึ้นจริง นี่จึงเป็นการร่วมานกันครั้งแรกของทั้งคู่ และเป็นการรับบทในหนังสยองขวัญครั้งแรกของธีโอ เจมส์ “ผมคิดว่าบุคลิกของเขาคงเหมาะกับบทนำ เอาคนเท่ๆ อย่างเขามาเป็นคนพูดติดอ่างแบบฮาล ส่วนบิล เขาสามารถถ่ายทอดอะไรที่มากบทกว่าคนคลั่งจิตหลุด ตัวละครนั้นเหล่านั้นมันต่างจากบทที่ธีโอเคยรับมาก ผมคิดว่ามันน่าตื่นเต้น”
ธีโอเองก็ตื่นเต้นที่จะร่วมงานกับออสกูดหลังจากโปรเจ็กต์แรกของพวกเขาถูกพับเก็บไป เขาไล่ดูผลงานทั้งหมดของออสกูดเพื่อซึมซับสไตล์ “ภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา (The Blackcoat's Daughter) ดาร์กสุดขั้นแต่ก็เต็มไปด้วยอารมณ์ขัน มันซับซ้อนและมืดมน แต่ก็มีกลิ่นอายฮอลลีวู้ดยุคเก่าอยู่ด้วย ซึ่งผมชอบกลิ่นอายนั้น”
ทาเทียนา ที่รับบทแม่ของเด็กแฝด มอบสุดยอดการแสดงใน “The Monkey” ตัวละครที่แม้ชีวิตของเธอจะเจอแต่เรื่องไม่คาดคิด ความรักของเธอปกป้องลูกๆ จากความจริงอันโหดร้าย โดยที่ไม่ปิดบังว่าโลกนี้มันโหดร้ายขนาดไหน เธอเหมือนเป็นตัวแทนของเสียงหัวเราะกลางงานศพ
ออสกูดชื่นชมการแสดงของทาเทียนาไว้ “เธอแสดงได้ 20 แบบใน 20 เทค ซึ่งมันดีทั้งหมด ทั้งจริงใจ สนุก น่าสนใจ และคาดไม่ถึง แม้ว่าดูเหมือนเธอจะหมดมุกแล้ว แต่เธอมีอาวุธลับซ่อนอยู่เสมอ”
ทาเทียนากล่าวถึงการทำงานกับออสกูดว่า เขาเป็นคนที่เจ๋งมาก และมีจินตนาการสูงเหมือนเด็กๆ ความกระตือรือร้นของออสกูดแพร่กระจายไปทั่วทั้งกองถ่าย
ขอให้จับตา! ฉากการตายในเรื่องที่ออสกูดสนุกกับการกำกับที่สุดคือฉากสระน้ำ เพราะมันคือส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างดราม่าของสองพี่น้อง และความสยองแบบเซอร์ไพรส์ที่มอบให้ผู่ชมแบบไม่ทันตั้งตัว
“แม้ผู้คนจะชอบ Longlegs แต่ผมยังคิดว่ามันยังมีบางอย่างที่ยากต่อการเข้าถึงในเนื้อหา” ออสกูดกล่าว เมื่อถูกถามว่าหลังจากได้ชมภาพยนตร์ผู้ชมจะรู้สึกต่างกับ Longlegs อย่างไร “มันมีคำถามบางอย่าง มีสัญลักษณ์บางอย่าง มีความลึกลับที่ทำให้คนรู้สึกว่า 'ผมคิดว่าผมชอบภาพยนตร์เรื่องนี้จริงๆ' แต่กับ “The Monkey” มันเหมือนกับว่า 'นี่คือจานอาหารที่มีทุกอย่างที่คุณชอบ' แล้วทุกคนก็แค่รับประทานมันไป หัวเราะและกรีดร้องไปด้วยกัน”
